相馬野馬追（本祭り） ②「甲冑競馬・神旗争奪戦」 [福島]
（前記事の続きです）
初観覧の「相馬野馬追」…
会場の雲雀ヶ原祭場地（ひばりがはらさいじょうち）へ入場したものの
観覧するには いったいどこがベストポジションなんだろう？
日陰になっている所は無いかな… と一般観覧エリア内を探しながら
取り敢えず会場全体を見渡せる本陣山南側中央に場所をとりました
この日 南相馬市の気温は35℃…
お昼前から 熱中症の疑いで担架に乗せられ救護室に運ばれる観客がいるなか
”アルコールは水分補給になりません” という場内アナウンスが流れていました
（飲みたいけど ビールは我慢だな… と真面目な性格 ww）
灼熱の太陽を浴びながら 入場時に配布された写真のうちわで顔を仰ぎ
熱中症予防に冷えたポカリと麦茶で水分補給しながら 祭りを観賞…
正午を迎え 甲冑競馬が始まりました
中には写真のように 女性の騎馬武者の姿も…
突然 その女性の騎馬武者が落馬…
幸い大事には至らなかったようですが
この暑さの中 馬に乗るのは相当キツイでしょうね
（この後も 落馬は何度かありました）
ちなみに馬場内入場証（4,000円）を事前に購入すれば
間近で より迫力のある撮影ができるみたいです
兜を脱ぎ 白鉢巻を締めた若武者が駿馬にまたがり
背にする先祖伝来の旗差物をなびかせながら 1000ｍを競う甲冑競馬
旗のはためく音…
馬蹄が土を蹴散らす音…
舞う砂埃…
人馬一体となって疾走する姿は とても迫力がありました
走り終えた騎馬武者が 本陣山へ駆け上がると
観客席からは 拍手と歓声が上がります
甲冑競馬が終り 祭りのハイライト
花火で打ち上げられた ”御神旗” を奪い合う
「神旗争奪戦」 が行われます
戦いを前に およそ400騎が集結する光景は
まるで 大河ドラマや映画の撮影かと見間違うほどです
御神旗を奪い合う 迫力ある光景は
まるで 戦国時代にタイムスリップしたかのようです…
御神旗を奪った騎馬武者が 総大将の待つ本陣山を駆け上ると
観客からは 拍手と大きな歓声が上がりました
（旗は敵の首になぞらえているそうです）
帰りのシャトルバスが混む前に 終盤途中で帰ることにしました
（持参した飲み物もほぼ無くなり 熱中症になるのが怖かったのも理由のひとつです）
初めて生で観た相馬野馬追は 想像以上に迫力があって素晴らしいお祭りでした
暑さとトイレさえ何とかして頂ければ また観に来たいと思います
〔余談〕
平安時代から続くとされる伝統の相馬野馬追ですが
後日のニュースによると 祭りが行われた3日間において
熱中症などで83人が救護（うち11人が救急搬送）され
日射病になった馬は111頭（うち2頭死亡）もいたそうです
これにより 主催する団体は
暑さによる人や馬への負担が大きいため
来年以降 涼しい時期への日程変更を検討してそうです
【雲雀ヶ原祭場地】
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